Le prix de la Voiture de l’année est décerné sur la base de 11 critères : le design, le confort, la sécurité, le coût d’usage, la tenue de route, les performances, la fonctionnalité, le respect de l’environnement, le prix et le rapport prix/équipements. C'est ainsi que la Fiat 500 vient de recevoir la reconnaissance de la presse automobile en remportant le titre très convoité de « Voiture de l’année 2008 » qu’elle s’est vu remettre ce week-end par un jury composé de cinquante-huit journalistes spécialisés issus de vingt-deux pays d’Europe. Notée sur chacun de ces critères, la Fiat 500 est arrivée en tête du classement avec 385 points, devant la Mazda 2 (325 points), sa principale rivale, et la Ford Mondeo (202 points).
Lancée en France le 14 juillet dernier, elle avait alors été présentée par le directeur général de Fiat France, Carlos Gomes, comme "une voiture sérieuse qui ne se prend pas au sérieux" et comme "le sel allant pimenter l’avenir de Fiat". Le constructeur s’est particulièrement attaché à en faire aussi une voiture "irréprochable" sur les critères de sécurité et d’environnement. Côté sécurité, elle est la seule sur son segment à être équipée de série de 7 airbags, de l’ESP (à partir de la version Pop 1,4l 100 ch) et de fixations Isofix. Côté environnement, les trois motorisations (1,2l 69 ch, 1,3 Multijet 75 ch et 1,4 100 ch ) de la Fiat 500 répondent aux normes Euro V (en vigueur en 2009) : le moteur 1,2 l essence émet 119 g de CO2/ km, le Diesel (avec FAP de série) 111 g de CO2/km.
La nouvelle Fiat 500 a su s'attirer les faveurs du grand public. En effet, depuis son lancement en juillet en Italie et en France, Fiat a enregistré 105 000 commandes de la 500. Commercialisée progressivement dans les autres pays européens, son succès y suit le même chemin : 6 300 commandes ont été passées en Allemagne depuis octobre. Le mois dernier, la Fiat 500 était en seconde position en Europe sur le segment A avec 14,1% de pénétration.
